Nichée au cœur du Cambodge, Krong Kampot est une destination qui captive les voyageurs par son charme colonial, sa nature luxuriante et son riche patrimoine. Cette ville côtière, située au bord de la rivière Praek Tuek Chhu, offre une expérience unique mêlant histoire, culture et aventure. Nous vous invitons à découvrir les trésors cachés de Krong Kampot, des rues bordées de bâtiments coloniaux aux grottes mystérieuses en passant par les célèbres plantations de poivre. Préparez-vous à un voyage inoubliable au cœur d’une des régions les plus fascinantes du Cambodge.
Découvrez le charme colonial de Krong Kampot
En vous promenant dans les rues de Krong Kampot, vous serez immédiatement transporté dans une autre époque. L’architecture coloniale française, qui date du 19e et du début du 20e siècle, confère à la ville une atmosphère unique et pittoresque. Les façades colorées des bâtiments, les balcons en fer forgé et les larges avenues ombragées témoignent de ce riche passé colonial.
Parmi les édifices les plus remarquables, nous vous recommandons de visiter :
- Le Gouvernorat de Kampot, un imposant bâtiment jaune qui abrite aujourd’hui le musée provincial
- L’ancienne Poste française, reconvertie en hôtel de charme
- Le Marché central, construit dans les années 1930, avec son architecture art déco
- La Vieille Église catholique, témoin de la présence des missionnaires français
- Les anciennes villas coloniales le long de la rivière, dont certaines ont été restaurées en boutique-hôtels
La rivière Praek Tuek Chhu : l’artère vitale de la cité
La rivière Praek Tuek Chhu est le cœur palpitant de Krong Kampot. Elle offre non seulement des paysages magnifiques, mais joue également un rôle crucial dans la vie quotidienne des habitants. Les pêcheurs locaux y pratiquent leur activité, tandis que les rives accueillent de nombreux restaurants et bars où vous pourrez savourer la cuisine locale tout en admirant le coucher du soleil.
Pour explorer la rivière, plusieurs options s’offrent à vous :
| Activité | Durée | Prix moyen | Points forts |
|---|---|---|---|
| Croisière au coucher du soleil | 2-3 heures | 10-15 USD | Vues panoramiques, ambiance romantique |
| Kayak dans la « Cathédrale Verte » | Half-day | 20-25 USD | Exploration des mangroves, contact avec la nature |
| Tour en bateau vers les îles | Full-day | 30-40 USD | Snorkeling, plages isolées, pique-nique |
Le parc national de Bokor : un joyau naturel à explorer
Le parc national de Bokor, situé à seulement 37 km de Krong Kampot, est un incontournable pour les amateurs de nature et d’histoire. Créé en 1993, ce parc de 1581 km² abrite une biodiversité exceptionnelle, avec des forêts tropicales denses, des cascades spectaculaires et une faune variée incluant des éléphants, des gibbons et des tigres (bien que rares).
L’histoire du parc est tout aussi fascinante que sa nature. Dans les années 1920, les Français y ont construit une station d’altitude pour échapper à la chaleur des plaines. Aujourd’hui, les vestiges de cette époque, comme l’ancien casino et l’église catholique abandonnée, ajoutent une touche mystérieuse au paysage.
Voici quelques activités incontournables dans le parc :
- Visiter la Bokor Hill Station et explorer ses bâtiments abandonnés
- Admirer la vue panoramique depuis le Bokor Palace
- Se rafraîchir aux cascades de Popokvil
- Faire une randonnée dans la forêt tropicale pour observer la faune et la flore
- Visiter le temple bouddhiste de Wat Sampov Pram
À la découverte de l’or noir de Kampot
Le poivre de Kampot, surnommé « l’or noir », est mondialement reconnu pour sa qualité exceptionnelle. Cette épice, qui bénéficie d’une Indication Géographique Protégée depuis 2010, est le fruit d’un terroir unique et d’un savoir-faire ancestral.
La culture du poivre à Kampot remonte au 13e siècle, mais c’est sous le protectorat français qu’elle a connu son apogée. Aujourd’hui, après des décennies de déclin, la production connaît un renouveau grâce à des agriculteurs passionnés qui perpétuent les méthodes traditionnelles.
Le processus de culture est fascinant : les plants de poivre, qui peuvent atteindre jusqu’à 4 mètres de haut, sont cultivés sur des tuteurs en bois. La récolte se fait à la main, et les grains sont ensuite triés et séchés au soleil. On obtient ainsi quatre types de poivre : noir, rouge, blanc et vert, chacun avec ses caractéristiques gustatives uniques.
Pour découvrir cet « or noir », nous vous recommandons de visiter La Plantation, une ferme biologique qui propose des visites guidées et des dégustations. Vous pouvez également vous rendre à la Ferme de Poivre de Sothy ou à FarmLink, deux autres producteurs réputés qui accueillent les visiteurs.
Les grottes de Kampot : un voyage souterrain fascinant
Les environs de Krong Kampot regorgent de grottes calcaires qui offrent une expérience unique aux visiteurs. Ces formations géologiques, sculptées par l’eau au fil des millénaires, abritent souvent des temples et des sanctuaires bouddhistes, témoignant de l’importance spirituelle de ces lieux pour la population locale.
La grotte la plus célèbre est sans doute le Phnom Chhngok Cave Temple. Située à environ 8 km de Kampot, cette grotte abrite un temple pré-angkorien du 7e siècle dédié à Shiva. Pour y accéder, vous devrez gravir 203 marches, mais la vue et l’atmosphère mystique du lieu en valent la peine.
D’autres grottes méritent également votre attention :
- Les grottes de Phnom Sorsia, qui abritent un grand Bouddha couché
- La grotte de l’éléphant blanc (Phnom Sasear), connue pour ses formations rocheuses en forme d’éléphant
- Les grottes de Phnom Kbal Romeas, moins touristiques mais tout aussi impressionnantes
Pour une visite confortable et sécurisée, nous vous conseillons de porter des chaussures adaptées, d’apporter une lampe torche et de l’eau. Il est également recommandé de faire appel à un guide local qui pourra vous expliquer l’histoire et les légendes associées à ces lieux sacrés.
Saveurs locales : les délices culinaires de Krong Kampot
La cuisine de Krong Kampot est un délicieux mélange d’influences khmères, chinoises et françaises. Les produits locaux, notamment les fruits de mer et le célèbre poivre, sont au cœur de la gastronomie locale.
Voici quelques plats que vous devez absolument goûter lors de votre séjour :
- Le crabe au poivre de Kampot, un classique de la région
- Le lok lak, un sauté de bœuf mariné servi avec du riz
- Le amok, un curry de poisson cuit à la vapeur dans des feuilles de bananier
- Les nouilles Kuyteav, une soupe de nouilles de riz typique du petit-déjeuner cambodgien
- Le durian, un fruit tropical à l’odeur forte mais au goût unique
Pour déguster ces spécialités, nous vous recommandons de vous rendre au marché de nuit de Kampot, où vous trouverez de nombreux stands de street food. Pour une expérience plus raffinée, le restaurant Rikitikitavi offre une excellente cuisine fusion avec une vue imprenable sur la rivière. Les amateurs de cuisine française apprécieront L’Epi d’Or, une boulangerie-pâtisserie qui propose également des plats traditionnels.
Excursions aux alentours : Kep et l’île aux Lapins
Les environs de Krong Kampot regorgent d’attractions qui méritent le détour. La ville balnéaire de Kep, située à seulement 25 km, est facilement accessible en tuk-tuk ou en scooter. Ancienne station balnéaire de l’élite française et cambodgienne, Kep est aujourd’hui réputée pour ses fruits de mer, en particulier son crabe bleu.
À ne pas manquer à Kep :
- Le marché aux crabes, où vous pourrez déguster des fruits de mer fraîchement pêchés
- Le parc national de Kep, idéal pour la randonnée
- Les ruines des villas coloniales, vestiges d’une époque révolue
Depuis Kep, nous vous recommandons vivement une excursion à l’île aux Lapins (Koh Tonsay). Cette petite île paradisiaque est accessible en 20 minutes de bateau depuis le port de Kep. Vous y trouverez des plages de sable blanc, des eaux cristallines et une atmosphère décontractée. C’est l’endroit idéal pour se détendre, nager et faire du snorkeling.
Voici un itinéraire type pour une journée d’excursion :
- Départ de Kampot en tuk-tuk ou en scooter vers Kep (environ 45 minutes)
- Visite du marché aux crabes et dégustation de fruits de mer
- Départ en bateau pour l’île aux Lapins (départs réguliers dans la matinée)
- Journée de détente sur l’île : baignade, snorkeling, déjeuner dans un des restaurants de plage
- Retour à Kep en fin d’après-midi
- Coucher de soleil et dîner à La Crab Shack avant de rentrer à Kampot
Conseils pratiques pour votre séjour à Krong Kampot
Pour profiter pleinement de votre séjour à Krong Kampot, voici quelques informations pratiques :
Meilleure période pour visiter : La saison sèche, de novembre à avril, est idéale pour visiter Kampot. Les températures sont plus douces et les précipitations rares. Cependant, si vous ne craignez pas quelques averses, la saison verte (de mai à octobre) offre des paysages luxuriants et moins de touristes.
Hébergement : Kampot propose une large gamme d’options, des auberges de jeunesse aux hôtels de charme. Nous recommandons le Rikitikitavi pour son emplacement central et sa vue sur la rivière, ou le Kampot River Residence pour une expérience plus luxueuse en dehors de la ville.
Transports : Pour vous déplacer en ville, la marche et le vélo sont idéals. Pour des trajets plus longs, les tuk-tuks sont omniprésents et abordables. La location de scooter est également une option populaire pour explorer les environs.
Voici une liste des choses à ne pas oublier :
- Crème solaire et chapeau (le soleil peut être intense)
- Répulsif anti-moustiques
- Chaussures confortables pour la marche et l’exploration des grottes
- Vêtements légers et respirants, avec quelques tenues plus couvrantes pour les visites de temples
- Un petit sac à dos pour les excursions journalières
- Une lampe frontale ou torche pour l’exploration des grottes
- Un maillot de bain et une serviette pour les activités aquatiques
Avec sa riche histoire, sa nature préservée et sa gastronomie unique, Krong Kampot offre une expérience authentique du Cambodge, loin des sentiers battus.
