Les arômes enivrants de pizza fraîchement sortie du four, le parfum délicat de la truffe, le bruit des conversations animées entre artisans et clients… Avez-vous déjà rêvé de découvrir toutes les saveurs de l’Italie en un seul endroit lors de votre séjour à Rome ? Entre visites culturelles et découvertes architecturales, le temps manque souvent pour explorer la richesse gastronomique romaine. Le Mercato Centrale offre une solution idéale : un concentré d’Italie gourmande sous un même toit, où traditions culinaires et innovations gastronomiques se rencontrent pour ravir vos papilles.
Le concept unique du Mercato Centrale romain
Inauguré le 5 octobre 2016, le Mercato Centrale (Marché central) de Rome s’inscrit dans la lignée du succès de son homologue florentin ouvert en 2014. Ce projet visionnaire est né de la rencontre entre l’entrepreneur restaurateur Umberto Montano et la famille Cardini-Vannucchi de Human Company, créant ainsi un nouveau concept autour de la gastronomie italienne. La philosophie du lieu est simple mais puissante : redonner leurs lettres de noblesse aux artisans du goût dans un cadre idéal dédié aux saveurs authentiques.
Sur une superficie de 1900 m², le marché abrite 18 stands alimentaires tenus par des artisans passionnés et offre 500 places assises au rez-de-chaussée. Chaque échoppe propose des produits sourcés localement, privilégiant le circuit court de la ferme à l’assiette. Cette approche permet aux visiteurs de goûter, acheter et échanger directement avec les producteurs, créant ainsi une expérience immersive autour des valeurs d’authenticité et de tradition de la cuisine italienne.
Situation stratégique et accès au marché gastronomique
Le Mercato Centrale bénéficie d’un emplacement privilégié au cœur de Rome, à la gare Termini, précisément au 36 Via Giovanni Giolitti. Cette localisation stratégique en fait un lieu facilement accessible pour les touristes comme pour les habitants. Pour y accéder depuis l’intérieur de la gare, dirigez-vous vers le sud-ouest (à gauche en tournant le dos aux voies) et entrez dans le magasin COIN, puis tournez à gauche et continuez à marcher au-delà des services de location de voitures jusqu’à atteindre le marché.
Ouvert tous les jours de 8h à minuit, le Mercato Centrale se trouve à proximité de nombreux sites touristiques incontournables : la Basilique Santa Maria Maggiore (6 minutes à pied), le Musée National Romain/Palazzo Massimo alle Terme (7 minutes), les Thermes de Dioclétien (9 minutes) et même la célèbre Fontaine de Trevi (25 minutes de marche). Sa position centrale permet aux voyageurs de faire une pause gourmande entre deux visites ou avant de prendre leur train ou leur bus pour l’aéroport, dont l’arrêt se trouve juste en face de l’entrée principale.
Architecture et aménagement des espaces gourmands
Le Mercato Centrale occupe un espace historique : l’ancien réfectoire des cheminots (« dopo lavoro ferroviario ») entièrement rénové. L’élément architectural le plus impressionnant est sans conteste la « Cappa Mazzoniana », une monumentale hotte de cuisine en marbre conçue par le célèbre architecte Angiolo Mazzoni dans les années 1930. Cette pièce maîtresse du patrimoine architectural romain domine l’espace avec ses dimensions imposantes : 10 mètres de hauteur, 15 mètres de longueur et 4 mètres de largeur. Lors de la réhabilitation du marché, cette structure a bénéficié d’une restauration complète qui lui a redonné toute sa splendeur.
L’aménagement intérieur, conçu par l’architecte Luca Baldini et le designer Marco Baldini du studio Q-bic de Florence, transforme ce qui était autrefois un lieu de passage éphémère en un environnement accueillant et élégant. L’éclairage joue un rôle essentiel dans cette métamorphose, avec notamment des suspensions en verre soufflé comme la composition « Ceraunavolta » qui crée une atmosphère féérique. Les espaces sont répartis sur deux étages, avec au rez-de-chaussée les stands des artisans et l’espace de restauration commun, tandis que le premier étage accueille un restaurant gastronomique et le deuxième étage est dédié aux événements.
À la rencontre des artisans et de leurs spécialités
Le cœur battant du Mercato Centrale, ce sont ses artisans passionnés qui transforment l’espace en un lieu d’interaction et d’échange en constante évolution. Derrière chaque produit se cachent le cœur et les mains de ceux qui les fabriquent, les élèvent, les cultivent, les préparent et les conditionnent. Ces artisans ne se contentent pas de vendre leurs créations ; ils partagent leur savoir-faire et leur passion avec les visiteurs, créant ainsi une véritable place de marché où les relations humaines sont au centre de l’expérience.
Beaucoup d’artisans présents sont d’origine toscane, comme le stand proposant des hamburgers de Chianina, la boucherie offrant la Bistecca alla Fiorentina ou encore la boutique de truffes tenue par Savini Tartufi de Pise. Mais on trouve aussi des représentants d’autres régions italiennes, comme une pâtisserie sicilienne de Carmelo Pannocchietti de Modica ou un fromager, Beppe Giovale, venu du Piémont. Cette diversité régionale est voulue par Umberto Montano, qui considère que l’échange de produits entre les différentes régions d’Italie constitue un aspect essentiel du marché.
Tour d’horizon des délices culinaires à déguster
Le Mercato Centrale offre un véritable festival de saveurs italiennes authentiques, allant des classiques romains aux spécialités régionales. Vous pourrez y déguster des pizzas à pâte levée pendant 48 heures, des pâtes fraîches faites à la main, des viandes d’exception comme la Chianina, des produits à base de truffe, ou encore découvrir la cuisine végétarienne raffinée. Les desserts ne sont pas en reste avec les gelati artisanaux de Luca Veralli qui raviront les amateurs de douceurs.
Voici une liste des spécialités incontournables à goûter lors de votre visite :
- Les pizze al taglio (pizzas à la coupe) de Gabriele Bonci, surnommé le « Michel-Ange de la pizza », qui expérimente avec des farines de grains anciens et des combinaisons innovantes de saveurs
- Le trapizzino de Stefano Callegari, un sandwich triangulaire garni de spécialités romaines comme la « coda alla vaccinara » (queue de bœuf)
- Les carciofi alla giudia (artichauts frits à la juive) préparés par Alessandro Conti, « le gars des artichauts »
- Les maritozzi, brioches romaines servies avec de la crème fouettée
- Les pâtisseries siciliennes de Carmelo Pannocchietti
- Les fromages artisanaux de Beppe Giovale
Expérience de restauration : entre food court et restaurant
Le Mercato Centrale propose plusieurs façons de profiter de ses délices culinaires, s’adaptant ainsi à tous les types de visiteurs. Au rez-de-chaussée, le concept de food court permet de choisir librement parmi les différents stands et de s’installer aux tables communes. Le fonctionnement est simple : vous payez directement à chaque stand pour vos achats, puis vous pouvez vous asseoir où bon vous semble dans l’espace commun. Pour les boissons, un service à table est disponible via le personnel ou en scannant un QR code présent sur les tables.
Pour une expérience plus gastronomique, le premier étage abrite le restaurant « La tavola, il vino e la dispensa » dirigé par le chef étoilé Oliver Glowig. Ce restaurant propose une cuisine plus élaborée tout en restant fidèle à la philosophie du lieu : mettre en valeur les produits artisanaux italiens. Au printemps et à l’automne, le restaurant propose un brunch dominical très apprécié (pensez à réserver !). L’ambiance générale, à la fois décontractée et vibrante, favorise les échanges et le partage, faisant du Mercato Centrale bien plus qu’un simple lieu de restauration.
Au-delà de la dégustation : achats et événements
Le Mercato Centrale n’est pas uniquement un lieu pour se restaurer, mais aussi un véritable marché où vous pouvez faire vos courses. Plusieurs stands permettent d’acheter des produits artisanaux pour cuisiner chez soi, notamment à la boucherie de Roberto Liberati, au stand de poisson de la famille Galluzzi ou à la boulangerie de Gabriele Bonci. Cette double fonction de restaurant et d’épicerie fine renforce l’authenticité du lieu et son ancrage dans la tradition des marchés italiens.
Au-delà de sa vocation gastronomique, le Mercato Centrale se positionne comme un centre culturel dynamique. Le deuxième étage accueille régulièrement des événements gratuits et publics autour de la musique, de l’art, de la science et de la culture. Ces manifestations contribuent à faire du marché un lieu de vie et d’échange qui dépasse le simple cadre alimentaire. Pour les amateurs de boissons, une brasserie artisanale et une cave à vin proposent des sélections soigneusement choisies qui complètent parfaitement l’offre culinaire.
Avis des visiteurs et conseils pratiques
Les avis des visiteurs sur le Mercato Centrale sont généralement très positifs, avec une note moyenne de 4,1/5. Les points forts souvent mentionnés sont la qualité et l’authenticité des produits, la diversité de l’offre et l’ambiance conviviale du lieu. Certains visiteurs soulignent toutefois que l’endroit peut être très fréquenté, surtout aux heures de pointe, et que les prix sont un peu élevés en raison de son caractère touristique.
Pour profiter pleinement de votre visite, voici quelques conseils pratiques :
- Privilégiez les heures creuses (avant 12h ou après 14h30) pour éviter la foule
- Prévoyez un budget raisonnable, les prix démarrent à environ 5€ pour une dégustation
- Profitez du WiFi gratuit disponible dans tout le marché
- Les toilettes sont accessibles uniquement avec un QR code obtenu après un achat
- Les chiens sont admis dans le marché (des muselières peuvent être fournies si nécessaire)
Le Mercato Centrale dans la renaissance du quartier Esquilino
L’implantation du Mercato Centrale dans le quartier de l’Esquilino s’inscrit dans une démarche de revitalisation urbaine. Longtemps délaissé et considéré comme peu attrayant, ce secteur proche de la gare Termini connaît un nouvel essor grâce à des initiatives comme celle-ci. Le marché a transformé ce qui était autrefois perçu comme une zone de transit en une destination gastronomique et culturelle à part entière, attirant touristes et habitants dans un quartier auparavant évité.
Cette renaissance s’inscrit dans un mouvement plus large de redécouverte des marchés couverts et des food courts en Europe. À l’instar d’autres capitales européennes, Rome réinvente ses espaces publics dédiés à l’alimentation, combinant tradition et modernité. Le succès du Mercato Centrale, après celui de Florence, a d’ailleurs conduit à l’ouverture d’autres établissements similaires à Turin en 2019 et à Milan en 2020, témoignant de l’engouement pour ce concept qui valorise l’artisanat alimentaire dans un cadre convivial et accessible.
Lors de votre prochain séjour à Rome, ne manquez pas cette expérience gastronomique unique qu’offre le Mercato Centrale. En un seul lieu, vous découvrirez l’essence même de la cuisine italienne, des traditions régionales aux innovations contemporaines. Que vous soyez un voyageur pressé en transit ou un touriste curieux d’explorer les saveurs authentiques de l’Italie, ce temple de la gastronomie saura vous séduire par sa diversité, son authenticité et son ambiance chaleureuse. Une visite qui ravira tous vos sens et vous laissera un souvenir impérissable de la dolce vita romaine.
