Vous vous apprêtez à partir en voyage à l’étranger ? Attention, certains gestes anodins chez nous peuvent être mal interprétés dans d’autres pays et vous attirer les foudres des locaux. Pour éviter les impairs culturels et passer un séjour sans encombre, voici notre top 10 des gestes à bannir absolument lors de vos périples à l’international. Préparez-vous à un tour du monde des faux pas à ne pas commettre !
Évitez les impairs culturels lors de vos voyages
Lorsque l’on voyage dans un pays étranger, il est primordial de se renseigner au préalable sur les us et coutumes locales. En effet, certains gestes considérés comme banals dans notre culture peuvent être perçus comme grossiers, insultants, voire menaçants ailleurs. Afin de ne pas vous mettre dans des situations embarrassantes et de respecter vos hôtes, prenez le temps de vous informer sur les codes culturels à adopter et ceux à éviter absolument.
Le pouce levé, signe de satisfaction ou insulte ?
Chez nous, lever le pouce est généralement un signe de satisfaction ou d’approbation. Pourtant, dans certains pays comme l’Iran, l’Irak et la Grèce, ce geste est considéré comme une insulte similaire à notre doigt d’honneur. Imaginez la réaction de votre interlocuteur si vous lui faites ce signe pour le remercier ou lui signifier votre contentement ! Mieux vaut donc vous abstenir d’utiliser ce geste dans ces pays pour ne froisser personne.
Croiser les doigts, un vœu de chance qui peut mal tourner
Dans de nombreuses cultures occidentales, croiser les doigts est censé porter chance ou conjurer le mauvais sort. Cependant, au Vietnam, ce geste est considéré comme grossier car il évoquerait des parties intimes. Il est donc fortement déconseillé de l’utiliser, en particulier devant des enfants ou des personnes âgées qui pourraient se sentir offensées. Optez plutôt pour d’autres gestes ou expressions pour souhaiter bonne chance à quelqu’un.
Attention aux hochements de tête trompeurs
Hocher la tête de haut en bas signifie « oui » dans la plupart des pays occidentaux, tandis que la hocher de gauche à droite veut dire « non ». Mais attention, dans certains pays comme la Bulgarie, la Grèce et la Turquie, c’est exactement l’inverse ! Pour éviter tout malentendu, préférez acquiescer ou réfuter verbalement plutôt que d’utiliser des hochements de tête. Vous pouvez aussi demander à vos interlocuteurs de clarifier leur réponse pour être certain de bien comprendre.
La paume de la main tendue, signe de mépris
Le geste de la « Mountza », qui consiste à tendre la paume de sa main vers quelqu’un, est une marque de profond mépris en Grèce, dans les pays du Moyen-Orient et dans la majorité des pays africains. Cela revient à considérer que la personne en face de soi est sale, stupide ou méprisable. Inutile de préciser qu’il faut éviter à tout prix ce geste hautement insultant dans ces régions du monde !
Les mains dans les poches, signe de désinvolture
Dans de nombreuses cultures, en particulier en Grande-Bretagne, en Allemagne et au Japon, garder les mains dans les poches est perçu comme irrespectueux et désinvolte. Cela donne l’impression que vous vous ennuyez ou que vous n’accordez pas d’importance à la conversation ou à la situation. Veillez donc à toujours avoir les mains visibles, surtout dans un contexte professionnel où cela pourrait desservir votre image et votre crédibilité.
Le « V » de la victoire, un geste à double tranchant
Faire le signe « V » avec l’index et le majeur est souvent associé à la victoire ou la paix. Pourtant, en Irlande, en Australie, en Nouvelle-Zélande et au Royaume-Uni, ce geste, la paume vers soi, est en réalité l’équivalent de notre doigt d’honneur. Veillez donc à toujours tourner la paume vers l’extérieur si vous souhaitez faire ce signe dans ces pays, sous peine de vous attirer les foudres de vos interlocuteurs !
La « moutza » grecque, une malédiction ancestrale
En Grèce, faire le signe de la « moutza » en tendant la main, les doigts écartés, paume vers l’extérieur, est une malédiction très ancienne censée porter malheur à la personne visée ainsi qu’à sa famille sur les cinq générations à venir. Les Grecs sont très superstitieux et prennent ce geste très au sérieux. À moins de vouloir vous faire lyncher sur place, abstenez-vous absolument de l’utiliser !
Le doigt d’honneur turc, un geste à proscrire
Le doigt d’honneur classique, qui consiste à tendre le majeur, est déjà en soi un geste obscène. Mais saviez-vous qu’il existe une variante turque encore plus insultante ? Il s’agit de placer le pouce entre l’index et le majeur tendus, formant ainsi un « W ». Ce geste, appelé « signe du loup », est l’une des pires insultes qui soient en Turquie. Si vous ne voulez pas déclencher une bagarre ou vous faire expulser du pays, bannissez-le de votre répertoire !
Autres gestes à bannir selon les pays
Voici quelques autres exemples de gestes à éviter lors de vos voyages :
- Au Pakistan, toucher la tête d’un enfant, même affectueusement, peut être très mal perçu
- En Indonésie, en Inde, en Malaisie et au Maroc, utiliser la main gauche pour manger, donner ou recevoir un objet est considéré comme sale
- Au Japon, laisser un pourboire est vu comme une offense, car cela sous-entend que la personne ne gagne pas assez sa vie
- En Chine, planter ses baguettes verticalement dans son bol de riz rappelle les bâtons d’encens utilisés lors des funérailles
- En Thaïlande, poser son pied sur un meuble ou toucher quelque chose avec est extrêmement impoli, car les pieds sont considérés comme la partie la plus sale du corps
Adoptez une approche respectueuse des cultures locales
Pour conclure, nous ne saurions trop vous conseiller de vous renseigner sur les coutumes et les codes culturels des pays que vous visitez. Cela vous évitera bien des malentendus et des situations embarrassantes, voire conflictuelles. Faites preuve de respect et d’ouverture d’esprit envers les cultures locales, même si certaines pratiques vous semblent étranges ou déstabilisantes. N’oubliez pas que vous êtes l’invité et qu’il vous appartient de vous adapter. Avec un peu de préparation et de bon sens, vous vivrez un voyage riche en découvertes et en échanges positifs !
