Vous rêvez de vacances idylliques sous le soleil grec, à explorer des îles paradisiaques aux eaux cristallines et aux villages pittoresques ? La Grèce regorge d’îles toutes plus belles les unes que les autres, offrant un mélange envoûtant de paysages à couper le souffle, de plages de rêve, de sites historiques fascinants et d’une atmosphère authentique. Que vous soyez en quête de romantisme, d’aventure ou de détente, il y a forcément une île grecque faite pour vous. Laissez-nous vous guider à travers les plus belles perles de la mer Égée et de la mer Ionienne.
En bref
Parmi les îles grecques les plus célèbres, on ne peut pas passer à côté de Santorin, avec ses villages blancs accrochés à la falaise, Mykonos et ses plages festives, ou encore Corfou et son charme vénitien. Mais la Grèce recèle aussi d’îles moins connues et tout aussi enchanteresses, comme Milos et ses paysages volcaniques uniques, Naxos et ses longues plages de sable fin, ou Paros et ses villages traditionnels. Chaque île a sa propre personnalité et ses merveilles à découvrir.
Joyaux des Cyclades
L’archipel des Cyclades, dans la mer Égée, abrite certaines des îles les plus emblématiques de Grèce. Santorin est sans doute la plus photographiée, avec ses maisons blanches aux toits bleus surplombant la caldeira, ses couchers de soleil flamboyants et ses plages de sable noir. Non loin de là, Mykonos attire les fêtards du monde entier sur ses plages animées et dans ses bars branchés, tout en préservant son charme cycladique.
Milos est une autre île volcanique à l’aspect lunaire, célèbre pour ses falaises sculptées par les vents et ses criques aux eaux turquoise comme Sarakiniko. Enfin, Paros séduit par son authenticité, avec ses villages de pêcheurs comme Naoussa, ses monastères byzantins et ses belles plages comme Golden Beach ou Santa Maria.
- À Santorin, ne manquez pas le village d’Oia, le site archéologique d’Akrotiri et la plage de sable rouge.
- À Mykonos, profitez des plages de Paradise et Super Paradise, explorez la Petite Venise et les moulins à vent.
- À Milos, émerveillez-vous devant Sarakiniko et Kleftiko, visitez les catacombes de Tripiti et le village de Plaka.
- À Paros, flânez dans les ruelles de Naoussa et Lefkes, bronzez sur les plages de Kolimbithres et Monastiri.
Trésors des îles Ioniennes
Dans la mer Ionienne, à l’ouest de la Grèce, se cachent des îles verdoyantes aux influences vénitiennes. Corfou en est la reine incontestée, avec sa vieille ville classée à l’UNESCO, ses forteresses, ses églises et ses plages ombragées d’oliviers. Plus au sud, Zante (Zakynthos) abrite la célèbre plage du Naufrage, accessible uniquement par bateau, ainsi que des grottes marines impressionnantes.
Céphalonie, la plus grande île ionienne, séduit par ses paysages montagneux couverts de pins et de vignes, ses villages traditionnels comme Fiskardo et ses plages de rêve comme Myrtos. Comparez les atouts de chaque île dans le tableau ci-dessous :
| Île | Superficie | Villes principales | Plages célèbres |
|---|---|---|---|
| Corfou | 585 km² | Corfou, Benitses, Paleokastritsa | Glyfada, Sidari, Paleokastritsa |
| Zante | 405 km² | Zakynthos, Laganas, Tsilivi | Navagio, Gerakas, Xigia |
| Céphalonie | 773 km² | Argostoli, Lixouri, Sami | Myrtos, Antisamos, Petani |
Perles du Dodécanèse
Au sud-est de la mer Égée, l’archipel du Dodécanèse compte des îles riches en histoire. Rhodes, la plus grande, est célèbre pour sa cité médiévale entourée de remparts, son acropole de Lindos et ses stations balnéaires animées. Toute proche, Kos possède aussi une forteresse impressionnante, un platane sous lequel Hippocrate enseignait, et des sites antiques comme le sanctuaire d’Asclépios.
Plus petite et préservée, Patmos est un haut lieu de pèlerinage avec son monastère Saint-Jean et la grotte de l’Apocalypse. Ses criques sauvages et ses villages blanchis à la chaux valent aussi le détour.
- À Rhodes, parcourez les remparts de la vieille ville, bronzez sur les plages de Lindos et Tsambika, explorez la vallée des Papillons.
- À Kos, visitez l’Asclepieion et le château des Chevaliers, détendez-vous sur les plages de Kefalos et Kardamena.
- À Patmos, méditez au monastère Saint-Jean, baignez-vous à Psili Ammos et Livadi Geranou, savourez le coucher de soleil à Chora.
Îles grecques confidentielles
Envie d’échapper aux foules et de goûter à l’authenticité des îles grecques ? Direction les Saroniques, facilement accessibles depuis Athènes. Hydra séduit par son port pavé sans voitures, ses monastères, ses plages tranquilles et ses randonnées sur les sentiers d’ânes. Au large de Rhodes, Symi attire l’œil avec ses maisons néoclassiques colorées escaladant les collines autour du port.
Dans les Sporades, Skopelos a servi de décor au film Mamma Mia. Ses paysages verdoyants, ses monastères nichés sur les falaises et ses criques turquoise font rêver. Saviez-vous que sur l’île d’Hydra, l’écrivain Leonard Cohen a acheté une maison dans les années 1960 et y a trouvé l’inspiration pour plusieurs de ses chansons ?
Conseils pour un séjour réussi dans les îles grecques
Pour profiter pleinement de votre séjour dans les îles grecques, pensez à réserver vos billets de ferry à l’avance, surtout en haute saison (juillet-août). Les principales compagnies sont Blue Star Ferries, Seajets et Hellenic Seaways. Vous pouvez aussi opter pour des vols intérieurs depuis Athènes.
Le printemps (avril-juin) et l’automne (septembre-octobre) sont des périodes idéales pour visiter les îles, avec des températures douces, moins de monde et des prix plus abordables. C’est aussi le moment parfait pour randonner sur les sentiers balisés et admirer la nature en fleurs ou les couleurs chaudes.
Enfin, laissez-vous tenter par les délicieuses spécialités locales : feta, tzatziki, moussaka, souvlaki, salade grecque, dolmades, baklava… Chaque île a aussi ses produits phares comme le vin de Santorin, le mastic de Chios ou le miel de Crète. Prenez le temps de savourer, de flâner, de vous imprégner du rythme de vie insulaire. C’est ça, l’art de vivre à la grecque !
